A szigetországi sajtó ódákat zeng Wirtz linzi játékáról, Paul Scholes szerint viszont még mindig csak egy kisfiú a felnőttek között

 A Liverpool LASK felett aratott 6–3-as linzi Bajnokok Ligája-győzelme után az angol média egyöntetű dicsérettel illette Florian Wirtz teljesítményét. 

A 116 millió fontért szerződtetett német válogatott karmester az Anfielden eddig nehéz időszakon ment keresztül – korábban a klublegenda Jamie Carragher még a kezdőcsapatból való kihagyását is követelte, mondván, a közelében sincs annak a szintnek, amit a Liverpool megkövetelne. Szerda este azonban, Bradley Barcola történelmi mesterhármasának estéjén a 23 éves játékos is megvillantotta klasszisát a Raiffeisen Arénában, és egy pazar gólpasszt osztott ki a francia támadónak.

Az összecsapást követően a szigetországi szaksajtó – amely eddig gyakran Wirtz legfőbb kritikusa volt – kivétel nélkül 8/10-es osztályzattal jutalmazta a német irányító produkcióját:

Liverpool Echo (Ian Doyle): „Egyszerűen túl jó volt ehhez a szinthez, az osztrákok nem tudtak mit kezdeni a némettel. Több nagy védést kényszerített ki a hazai kapusból, és egy roppant okos gólpasszt tálalt Barcola elé.”

This is Anfield: „Bármennyire is kritikus valaki Wirtz-cel szemben, a zsenialitás szikrái mindig ott vannak a játékában. Az ellenfél gyurma volt a kezében. Tagadhatatlan, hogy az európai porond ritmusa és a nagyobb területek sokkal jobban fekszenek neki, mint a Premier League darálója – ezt most is nyomatékosan bizonyította.”

BBC Sport (Aadam Patel): „Sokkal meggyőzőbb futball a némettől. Közel állt egy gyönyörű gólhoz, emellett remek asszisztot adott Barcola második találatához. A kettősük pazarul működött együtt, Wirtz egyszerűen túl magas szintet képviselt a LASK számára.”

Daily Express: „Sokkal jobb meccs a némettől, aki láthatóan éhes volt a sikerre, és minden labdaérintésével fazont akart szabni a játéknak. Gyönyörű gólpassz Barcolának, bár a második félidőben kissé elhalványult a jelenléte.”

Anfield Index: „A német válogatott játékos kreativitást és gólpasszt hozott egy gyengébb ellenféllel szemben, a körülötte lévő mozgásoknak köszönhetően végre megcsillantotta az igazi tudását. Egy gólra azonban még mindig nagy szüksége lenne.”

A linzi gála ellenére a szigetországban korántsem mindenki elégedett Wirtz liverpooli szerepével. A Manchester United legendás középpályása, Paul Scholes a találkozó előtt a The Good, The Bad and The Football című podcastben az eddigi legkeményebb kritikát fogalmazta meg a 116 millió fontos klasszissal szemben, kétségbe vonva, hogy valaha is képes lesz megállni a helyét a Premier League-ben.

„Wirtzről mindannyian tudjuk, hogy csúcsminőséget képvisel, nem véletlenül fizettek érte több mint százmillió fontot. De vajon megvan benne fejben az a gyilkos ösztön, hogy meccseket nyerjen a Liverpoolnak?” – tette fel a kérdést Scholes. – „Érdeklik őt egyáltalán a gólok és a gólpasszok? Inkább úgy tűnik, mintha csak a játék körüli apróságok foglalkoztatnák, amiket ráadásul mostanában nem is csinál valami fényesen. Úgy fest a pályán, mint egy kisfiú, aki felnőtt férfiak futballjában próbál szerencsét. Egy éve van itt, és egyszerűen nem jönnek össze neki a dolgok.”

Scholes a folytatásban a klublegendával, Jamie Carragherrel értett egyet:

„Ahogy Jamie mondta: ki kell tenni a csapatból. Tudom, ha valakiért száztizenötmillió fontot adnak, a klubok úgy érzik, minden héten játszatniuk kell. De néha még a játékos szempontjából is jót tesz egy ilyen fenékbe billentés, hogy kívülről nézze a meccset, és felrázza magát. Ha ennyi pénzért szerződtettek, mérkőzéseket kell nyerned a csapatodnak. Gondoljunk Frank Lampardra: agresszivitással meccseket döntött el, ontotta a gólokat, és minden áldott héten be akart találni. Vagy ott van Kevin De Bruyne: ha egy találkozón nem szerez gólt vagy nem ad gólpasszt, teljesen összetörik. Wirtznél nem látom ezt a belső tüzet. Nem érzem úgy, hogy eléggé fájna neki a kudarc.”

Miközben Florian Wirtz játéka továbbra is komoly szakmai vitákat generál Angliában, a sajtóban máris szárnyra kaptak a jövőjével kapcsolatos találgatások: Németországból származó hírek szerint a Bayern Münchennél egyre nagyobb reményeket fűznek ahhoz, hogy a középpályás jövő nyáron hajlandó lenne feladni anfieldi karrierjét, és visszatérne a Bundesligába.