A Liverpool januárban egy korai visszahívással erősítheti meg a védelmét: a munkavállalási engedély a kulcs

A Liverpool nyári átigazolási időszaka némileg megosztotta a szurkolótábort. 

Bár Bradley Barcola érkezése finoman szólva is figyelemre méltó, és a védelem tengelyébe is csatlakozott két azonnal bevethető játékos Jeremy Jacquet és Ronald Araujo személyében, a középpálya megerősítésének elmaradása miatt továbbra is maradtak aggodalmak a drukkerekben. Sokan a jobbhátvéd pozíciójának figyelmen kívül hagyása miatt is csalódottságuknak adtak hangot, bár a klub vezetősége azzal érvelhet, hogy a kölcsönben szereplő Araujo, valamint Joe Gomez is képes tehermentesíteni ezen a poszton, amíg Conor Bradley újra teljesen egészséges és bevethető nem lesz.

Araujo örömmel ragadta meg a liverpooli lehetőséget, és bár elsődleges posztja a védelem közepe, érkezése egy olyan időszakban történt, amikor a Vörösök hátsó alakzata rendkívül sebezhetőnek és vékonykának tűnt a sérült Gomez és Giovanni Leoni hiányában. A felkészülési időszak elején az új menedzser, Andoni Iraola kénytelen volt két fiatal reménységet a mélyvízbe dobni a védelem tengelyében. Ifeanyi Ndukwe és Mor Talla Ndiaye kapták meg az esélyt a bizonyításra, előbbi pedig mindkét kezével megragadta a kínálkozó alkalmat. Az Austria Wientől 2,6 millió fontért szerződtetett, tizennyolc esztendős Ndukwe már most tekintélyt parancsoló, 198 centiméteres magasságával hívja fel magára a figyelmet, és zsenge kora ellenére minden rezdülésével azt sugározta, hogy készen áll az első csapatos futballra.

A Liverpool azonban adminisztratív okok miatt nem léphetett pályára Ndukwével a tétmérkőzéseken, mivel a tehetséges védő még nem gyűjtött össze elegendő pontot az angliai munkavállalási engedély kiváltásához. Emiatt a klubvezetés úgy döntött, hogy a szezonra kölcsönadja őt a spanyol élvonalban szereplő Levanténak. A The Athletic transzferguruja, James Pearce információi szerint a helyzet hamarosan megoldódhat, hiszen Ndukwének mindössze egyetlen bajnoki mérkőzésen kell pályára lépnie a spanyol együttesben ahhoz, hogy jogosulttá váljon a brit munkavállalási vízumra.

Ennek fényében Pearce megjegyezte, hogy a Liverpool és az FSG vezetősége januárban újra fogja értékelni Ndukwe helyzetét, hiszen addigra minden bizonnyal zsebben lesz a szükséges engedély. A kiszivárgott hírek arra utalnak, hogy a Vörösöknek lehetőségük van szezon közben visszahívni a játékost, és ha emellett a lépés mellett döntenek, Iraola egy rendkívül sikeréhes, fiatal belső védővel bővítheti a keretét. Pearce beszámolójában felidézte, hogy Iraola korábban, amikor egyetlen felnőtt középhátvéd sem állt rendelkezésére, bátran nyúlt Ndukwéhez és Ndiayéhez, akiket a Matt Newberry vezette globális tehetségkutató részleg fedezett fel a tavaly novemberi katari U17-es világbajnokságon nyújtott kiemelkedő teljesítményük után. Az osztrák utánpótlás-válogatott Ndukwe olyannyira remekelt, hogy még maga Virgil van Dijk is ódákat zengett róla. Bár a megtartása az idei szezonra a munkavállalási engedély hiánya miatt nem volt opció, és a Levante trénere, Luis Castro meggyőző érvelése után Spanyolországba került, helyzetének januári felülvizsgálata során a Liverpool vezetősége mérlegelni fogja, hogy már télen visszarendeli-e az Anfieldre, vagy hagyja, hogy a teljes idényt a hispán alakulatnál töltse.