Andoni Iraola olyan problémával szembesül a Liverpoolnál, amelyet Arne Slot sem tudott megoldani: A taktika fizikai ára

Andoni Iraolának az a feladat jutott, hogy Arne Slot utódjaként visszavezesse a Liverpoolt az angol futballpiramis csúcsára. 

Az új menedzser módszerei azonban visszafelé is elsülhetnek a csapat azon aggasztó tendenciájának javítására tett kísérletek során, hogy a mérkőzések végén rendszeresen gólokat kapnak. A Vörösök a legutóbbi szezonban új negatív csúcsot állítottak fel a 90. percben vagy azután elveszített mérkőzések tekintetében: a klub bajnoki vereségei közül nem kevesebb mint öt dőlt el a hosszabbításban, ami a legtöbb egyetlen csapattól a Premier League történetében egy idényen belül.

Iraola intenzív, magas letámadásra épülő futballja azonban éppen az energiaszint gyorsabb kimerülésével fenyeget a találkozók sorsdöntő, záró szakaszaiban. A magyar válogatott balhátvédje, Kerkez Milos nemrég részletesen beszélt arról, hogy az új szakvezető taktikája milyen megnövekedett elvárásokat támaszt a játékosokkal szemben, és mekkora próbára teszi az erőnlétüket. A vasárnapi, Como elleni 2–0-s felkészülési győzelmet követően Kerkez elmondta, hogy a különbség egyértelmű, hiszen sokkal agresszívabban futballoznak és lényegesen többet kell futniuk. A védő szerint ez a fajta futball rendkívül kemény, de ha a csúcson, a Bajnokok Ligájában és a Premier League-ben akarnak versenyezni, akkor erre a domináns mentalitásra van szükségük.

A hátvéd hozzátette, hogy az új rendszerben sokkal nagyobb szabadságot kap a felfutásokra, többet mozoghat a vonal mellett, és gyakrabban juttathatja be a labdát a büntetőterületre. Bár a menedzser már a bournemouth-i közös időszakuk alatt is óriási önbizalmat adott neki, elmondása szerint most az egész csapatnak alkalmazkodnia kell a kéréseihez, és folytatniuk kell az agresszív, frontális játékot. Ugyanakkor még Kerkez is nehezen tartja a lépést a jelenlegi intenzitással, pedig korábban már kiismerte Iraola rendszerét. A magyar futballista őszintén mesélt arról, hogy a fáradtság nagyon is releváns tényező a tréner módszereinek következményeként. Mint mondta, a nyár folyamán a Como ellen játszott először kilencven percet, és a hetvenedik perc környékén már komolyan érezte a terhelést a lábaiban, de fontos mérföldkőnek tartotta a teljes mérkőzés teljesítését.

A felkészülési időszak során azonban már megmutatkoztak a mérkőzések menedzselésének korábbról ismert hiányosságai is. A Liverpool a hónap elején az Anfielden rendezett barátságos meccsen 2–0-ra is vezetett a Monaco ellen, ám engedték a francia vendégeket visszajönni a meccsbe, majd Paris Brunner 88. percben szerzett találatával 3–2-es vereséget szenvedtek. Hasonló forgatókönyv játszódott le Chicagóban is, ahol a Vörösök a hatvanadik percben még kétgólos előnyben voltak a Leeds Uniteddel szemben, mielőtt tizenhárom perc leforgása alatt három gólt is kaptak. A 4–2-es vereséget végül Dominic Calvert-Lewin pecsételte meg, aki mindössze öt perccel a rendes játékidő vége előtt szerezte meg a második találatát a találkozón.